Historia de Guardamar del Segura: fenicios, Dama y terremoto

Un enclave junto al río

Guardamar nació de su posición: la desembocadura del Segura reunía un estuario navegable, una costa accesible y comunicación con el interior. Esa ventaja atrajo a fenicios, íberos, romanos, musulmanes y cristianos, y todos dejaron huella en un municipio que hoy conserva un patrimonio arqueológico excepcional.

La Fonteta: la ciudad fenicia bajo la arena

La Fonteta es una antigua ciudad fenicia datada entre los siglos VIII y VI antes de Cristo, en la margen derecha de la desembocadura del Segura. Permaneció enterrada durante siglos bajo las dunas, y eso permitió conservar parte de su estructura urbana. Está declarada Bien de Interés Cultural y se considera uno de los asentamientos fenicios mejor conservados del Mediterráneo occidental. Puede conocerse mediante visitas guiadas; algunos sectores están en trabajos de consolidación y mantenimiento.

Las excavaciones han documentado tramos de muralla con bastiones, calles y viviendas adosadas, además de cerámicas fenicias y griegas, restos metalúrgicos y objetos rituales como huevos de avestruz, marfil o escarabeos. Las estimaciones apuntan a que el asentamiento pudo alcanzar unas ocho hectáreas, y se distinguen tres fases: viviendas de adobe, la construcción de las murallas y un abandono hacia mediados del siglo VI antes de Cristo. La campaña arqueológica, de un mes, dejó al descubierto 60 metros de muralla fenicia y dos torres; después comenzarían los trabajos de consolidación y puesta en valor.

Cabezo Lucero y la Dama de Guardamar

El yacimiento íbero de Cabezo Lucero, a pocos kilómetros del casco urbano, es el lugar donde apareció la Dama de Guardamar. Fue descubierta el 22 de septiembre de 1987: primero asomó un gran trozo de un rodete de piedra y después otros fragmentos del tocado, la cara y el cuello de un busto de dama ibérica, con una indumentaria semejante a la de la Dama de Elche. La escultura estaba rota de antiguo, había sido martilleada y en algunas zonas tenía huellas de fuego.

Los restos pasaron al laboratorio del Museo Arqueológico Provincial de Alicante, donde el restaurador Vicente Bernabeu trabajó en su reconstrucción entre octubre de 1987 y junio de 1988. La pieza original se conserva en el MARQ. Datada entre finales del siglo V y comienzos del IV antes de Cristo, se ha convertido en uno de los símbolos de Guardamar.

La Rábita Califal

En las dunas, junto a La Fonteta, se encuentra la Rábita Califal, un conjunto islámico que funcionó desde el año 944 hasta comienzos del siglo XI e incluye cuatro mezquitas conmemorativas y una lápida fundacional fechada en 944. Su descubrimiento moderno se vincula a los hallazgos de 1897 y hoy es uno de los lugares más singulares del paisaje dunar de Guardamar.

El castillo y la villa cristiana

El castillo, declarado Bien de Interés Cultural en 1985, tiene su origen en una ciudadela de origen árabe, probablemente construida en el siglo XII, aunque el enclave estuvo habitado mucho antes: entre sus murallas se han encontrado vestigios de la Edad del Hierro, fenicios, íberos y romanos. Tal como lo conocemos, es obra de Alfonso X el Sabio, que diferenció la fortaleza de la ciudadela, donde estaban edificios como el Ayuntamiento y la Plaza Mayor.

Guardamar fue conquistada y repoblada por cristianos, sobre todo catalanes, en 1271. De entonces viene la devoción a Sant Jaume, patrón de la localidad, en cuyo honor se celebran cada julio los Moros y Cristianos, con la procesión solemne el día 25.

Los terremotos y la reconstrucción de 1829

El terremoto del 21 de marzo de 1829, con epicentro en Torrevieja, alcanzó intensidad IX en Guardamar y marcó la fisonomía del castillo y de la antigua villa, que quedó destruida. Tras la catástrofe, el pueblo se reconstruyó en el llano, según el diseño del ingeniero José Agustín de Larramendi, un trazado que sigue vertebrando el casco urbano.

Francisco Mira y la pinada

Durante siglos, las dunas móviles avanzaron sobre los campos y el pueblo. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, el ingeniero Francisco Mira y Botella dirigió la repoblación forestal que las fijó: se plantaron alrededor de 600.000 árboles y nació la pinada de unas 800 hectáreas que hoy es seña de identidad del municipio. El paseo del Ingeniero Mira, primer camino de Guardamar hacia el mar a través de las dunas, se abrió en 1903.

Dónde conocer la historia

El Museo Arqueológico y Etnológico Municipal (MAG), en la calle Colón, 60, recoge la historia del lugar desde la época fenicia e íbera. Abre de lunes a viernes de 10:00 a 20:00 y los sábados de 10:30 a 14:30; cierra domingos y festivos. La Casa-Museo del Ingeniero Mira cuenta la lucha contra las dunas, y la visita guiada «Memoria de Arena» se anuncia los viernes a las 10:00 en inglés y los sábados a las 10:00 en castellano. Dura unas dos horas, parte del castillo y recorre el Castell, el Parque Alfonso XIII y los yacimientos de la Rábita y La Fonteta. La Fonteta-Rábita abre gratuitamente de miércoles a domingo, de 9:00 a 14:00; cierra lunes y martes. También puede conocerse mediante visitas guiadas; algunos sectores están en trabajos de consolidación y mantenimiento. La ruta cuesta 5 euros; las entradas se venden en línea o en la Casa de Cultura.